Μια εμβληματική φιγούρα του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, ο Μανόλο με το τύμπανο, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 76 ετών. Το πραγματικό του όνομα ήταν Μανουέλ Κάσερες, όμως για δεκαετίες ολόκληρες ήταν απλώς «ο Μανόλο» για κάθε φίλαθλο που παρακολουθούσε την Εθνική Ισπανίας – και όχι μόνο.
Με το χαρακτηριστικό του τύμπανο και τα ευφάνταστα καπέλα, έγινε παγκόσμιο σύμβολο των Ισπανών φιλάθλων. Η πρώτη του εμφάνιση έγινε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1982, που διοργάνωσε η Ισπανία. Από τότε, δεν έλειψε από κανένα Μουντιάλ, μέχρι και την τελευταία διοργάνωση στο Κατάρ, το 2022 – συνολικά έντεκα παγκόσμια κύπελλα.
Παρότι στήριζε και αρκετούς ισπανικούς συλλόγους – με τη Βαλένθια και τη Σαραγόσα να ξεχωρίζουν – το μεγαλύτερο πάθος του ήταν πάντα η Εθνική Ισπανίας. Ήταν εκεί στις δύσκολες στιγμές, μα και στους θριάμβους, μεταδίδοντας παλμό και συναίσθημα από την εξέδρα.
Μάλιστα, λίγο προτού φύγει από τη ζωή, πρόλαβε να δει από κοντά το φιλικό με την Ολλανδία στο Μεστάγια, στις 24 Μαρτίου, στο γήπεδο της αγαπημένης του Βαλένθια.
Για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, διατηρούσε το δικό του μπαρ ακριβώς απέναντι από το Μεστάγια, σημείο συνάντησης για χιλιάδες φιλάθλους, ντόπιους και τουρίστες. Τα τελευταία χρόνια, ζούσε στην παραλιακή περιοχή του Μονκόφαρ.
Συγκινεί το «αντίο» της Εθνικής
Μετά την ανακοίνωση του θανάτου του, ο επίσημος λογαριασμός της ισπανικής εθνικής ομάδας αποχαιρέτησε τον πιστότερο ίσως υποστηρικτή της με ένα συγκινητικό μήνυμα: «Ένας απ’ τους πιο πιστούς ακόλουθούς μας, πέθανε. Κάποιος που ήταν πάντα δίπλα μας στα εύκολα και στα δύσκολα. Ξέρουμε πως θα συνεχίσεις να κάνεις τις καρδιές μας να χτυπούν δυνατά. Αναπαύσου εν ειρήνη, Μανόλο. Τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους φίλους σου».
Η απουσία του θα είναι αισθητή στα γήπεδα, στις κερκίδες, στον ήχο του τυμπάνου. Ο Μανόλο δεν ήταν απλώς οπαδός – ήταν κομμάτι της ιστορίας της ισπανικής ομάδας.
Ακολουθήστε το Entospolis στο Facebook
