Σύμφωνα με το SIPRI, τo Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών της Στοκχόλμης για την Ειρήνη, οι χώρες που διαθέτουν πυρηνικά όπλα αυτή την στιγμή στον κόσμο είναι εννέα. Κι αυτές είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ρωσία, η Γαλλία, η Κίνα, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ινδία, το Πακιστάν, η Βόρεια Κορέα και το Ισραήλ. Όμως οι δύο πρώτες, οι ΗΠΑ και η Ρωσία κατέχουν τη συντριπτική πλειοψηφία των κεφαλών. Για την ακρίβεια, το 90% των υπαρχόντων πυρηνικών όπλων το διαθέτουν οι δύο αυτές χώρες.
Φυσικά, πρόκειται για μια «κληρονομιά» του Ψυχρού Πολέμου, που σύμφωνα με τους ιστορικούς ήταν το αποφασιστικό παγκόσμιο γεγονός για τις ατομικές ισορροπίες: τα δύο μπλοκ, το ανατολικό και το δυτικό, απειλούσαν το ένα το άλλο σε μια ανταγωνιστική φάση σε πολλαπλά μέτωπα. Ωστόσο, δεν ήρθαν ποτέ σε ευθεία αντιπαράθεση ακριβώς λόγω της ισορροπίας που επικρατούσε μεταξύ του αριθμού των κεφαλών στη μία πλευρά και στην άλλη.
